Sieben Bücher, die mein Leben prägten

Das grenzenloseste aller Abenteuer der Kindheit ist das Leseabenteuer. Für mich begann es, als ich zum ersten Mal ein eigenes Buch bekam und mich da hineinschnupperte. In diesem Augenblick erwachte mein Lesehunger, und ein besseres Geschenk hat das Leben mir nicht beschert.

»Make Books Great Again« heißt eine Aktion, die auf diversen sozialen Plattformen läuft und prägende Bücher wieder an die Oberfläche bringen soll. Die Aktion verlangt sieben Titel, und hier sind sieben von vielen hundert Büchern, die mein Leben prägten.

1. Alan Ginsberg »Howl«

Ich sah die besten Köpfe meiner Generation zerstört vom Wahnsinn …

Von Karl May, Friedrich Gerstäcker und Mark Twain und anderen Abenteuer-Schriftstellern abgesehen, war es Alan Ginsberg mit »Howl«, der mich 1966 packte und in meinen (seinerzeit katholischen) Grundfesten umwarf. Das Buch reizte mich schon deshalb, weil es in den USA eine Zeitlang verboten war und als stark pornographisch galt.

Ich fand dadurch zur literarischen »Beat Generation« und verschlang Bücher von Neal Cassady, Lawrence Ferlinghetti, William S. Burroughs, Neal Cassady und Jack Kerouac.

Später kamen dann Bücher wie Ginsbergs Totengesang »Kaddish« und sein Briefwechsel mit der Stil-Ikone Burroughs hinzu, die nach langem gerichtlichen Hin und Her unter dem Titel »Auf der Suche nach Yage« veröffentlicht wurde und wiederum viele junge Leute zu psychedelischen Drogen führte.

2. Karl Marx »Thesen über Feuerbach«

Die Philosophen haben die Welt nur verschieden interpretiert …

Karl Marx postum von Friedrich Engels veröffentlichte »Thesen über Feuerbach« ist der zweite der sieben Texte, der mich in meiner Entwicklung nachhaltig beeinflusste.

Ich las sie mit ca. 14 Jahren, sie stellten mein gesamtes kritisches Verhältnis zur Religion auf die Füße und beantworten die Frage nach der Stellung des Individuums in der Gesellschaft.

Heute ist mir schleierhaft, wie ich es intellektuell schaffte, daraufhin Hegels »Phänomenologie des Geistes« zu verschlingen, der mich wiederum in Berührung mit Kant und Nietzsche brachte und später auch noch einen »Kapital«-Kurs durch sämtliche drei Bände des Standarwerks von Karl Marx absolvieren ließ.

Aber die damalige Zeit war die des Aufbruchs, der 1968-Tsunami schickte seine Wellen voraus, und für junge Leute war es selbstverständlich, miteinander über tiefgreifende philosophische Fragen zu diskutieren.

3. Ken Kesey »Einer flog über das Kuckucksnest«

… one flew east, one flew west, one flew over the cuckoo’s nest

Mit fünfzehn schoben mich meine Eltern in die geschlossene Psychiatrie ab, um in Ruhe in Ferien fahren zu können. Ausführlich beschreibe ich die Vorgänge in meiner Lebensabschnittgeschichte »Der Bücherprinz«. Es waren zwei grauenvolle Monate inmitten von Mondsüchtigen, Monstern und Mördern.

Jahre später entdeckte ich den Roman »Einer flog über das Kuckucksnest« von Ken Kesey, der durch die Verfilmung mit Jack Nicolson weltbekannt wurde. Allerdings ist der Roman umfassender und intensiver als der Film. Das Buch ist eine atemberaubende Satire auf Gesellschaftssysteme, die mit menschenverachtenden Reglementierungen angepasstes Verhalten erzwingen und individuelle Lebensweisen unterdrücken wollen. Mir wurde damit klar, dass mein Schicksal kein Einzelfall war, sondern Methode hatte. Künstler wie Hermann Hesse, Lou Reed und Paulo Coelho mussten in ihrer Jugend ähnliche Torturen durchmachen.

4. J. R. R. Tolkien »Herr der Ringe«

One Ring to rule them all, One Ring to find them, One Ring to bring them all, and in the darkness bind them …

1968 zog es mich für ein paar Monate in das Land von König Artus. Mit sechzehn erlebte ich in London die ausgelassene und glückliche Zeit von Flower Power und öffnete die Pforten der Wahrnehmung. Als Geheimtipps unter Hippies galt die bei Unwin erschienene Trilogie von J. R. R. Tolkien »Lord of the Rings«. Die Ausgabe kostete nur 75 Pence, das Original besitze ich heute noch (Abbildung). Bald saß ich stundenlang in Victoria Station und anderen Bahnhöfen herum, um atemlos den Abenteuern von Frodo und seinen Gefährten zu folgen.

Am Trafalgar Square trafen sich gleichgesinnte junge Leute aus aller Welt. Gemeinsam sangen wir zu Gitarre und Harmonika Protestlieder gegen Establishment und Krieg. Auf selbst gemalten Transparenten forderten wir Frieden, Freiheit und die Ächtung aller Bomben. Ohne jede Zensur diskutierten wir am Speakers Corner im Hyde Park über Gott und die Welt und genossen die britische Toleranz. Ich erlebte die sich in Musik und Literatur manifestierende innere Verbindung der jungen Generation über alle Sprach- und Ländergrenzen hinweg – weit entfernt vom Konservatismus der Adenauer-Kiesinger-Ära in Westdeutschland.

5. »Worte des Vorsitzenden Mao Tsetung«

Alle Reaktionäre sind Papiertiger …

Aus heutiger Sicht frage ich mich manchmal, wieso ich als Siebzehnjähriger, der auf der Flucht vor der Bundeswehr anno 1968/69 im »revolutionären« West-Berlin gelandet war, Despoten wie Stalin oder Mao Tsetung in mein Herz schloss, wo ich doch unabhängig, antiautoritär und frei leben wollte. Sie erwiesen sich letztlich als Tyrannen, die hunderttausende Menschen für ihre Ideen opferten. Doch es ging eine enorme Faszination von diesen Leitfiguren aus, sie waren Idole für viele.

Ersetzte uns Vorsitzender Mao mit seinem patriarchalischen Gehabe vielleicht den Vater, da wir blutjung von zu Hause ausgebrochen und in die Fremde gezogen waren? Pflanzten die faschistischen Strukturen, die das Dritte Reich in die Hirne unserer Eltern implantierte, sich quasi genetisch fort, so dass wir auf die Suche nach neuen Führern gingen, um Orientierung und Halt zu finden? Oder war es lediglich ein oppositioneller Schulterschluss mit Politgrößen, die von der herrschenden politischen Kaste abgelehnt und zu Feindbildern erklärt wurden?

Unsere Informationen über die sozialistischen Superstars jedenfalls waren dürftig und von extremer Einseitigkeit. So schwer es aus heutiger Sicht ist, selbstkritisch zu urteilen, aber wir irrten in der Wahl unserer Helden. Es gibt keine Entschuldigung dafür, dass wir einen Personenkult pflegten, den wir zugleich nach außen hin heftig bekämpften.

Zu jener Zeit war es üblich, sich mit einem der 427 Sprüche aus der »Mao-Bibel« zu begrüßen. Besonders beliebt waren »Sieg im Volkskrieg«, »Alle Reaktionäre sind Papiertiger« und »Lasst hundert Blumen blühen, lasst hundert Schulen miteinander wetteifern«. Nach der christlichen Bibel ist das kleine rote Buch mit einer Auflage von weit über einer Milliarde das meist verbreitete Buch aller Zeiten.

6. Egon Erwin Kisch »Der rasende Reporter«

Nichts ist verblüffender als die Wahrheit …

»Nichts ist verblüffender als die Wahrheit, nichts exotischer als unsere Umwelt, nichts phantastischer als die Wirklichkeit.« Mit diesem Leitsatz begeisterte mich die Lektüre der Reportagen von Egon Erwin Kisch für den journalistischen Alltag.

Wie Kisch ging es mir darum, den Leser mit interessanten Themen zu unterhalten und zu bilden. Ich schrieb Reiseberichte über das schottische Ungeheuer von Loch Ness, über verrückte Insektensammler, Europas letzten Flohzirkus und andere Kuriosa. Ich jettete um den Globus und traf interessante Leute wie den kubanischen Staatschef Fidel Castro.

Mit einer Mischung aus unbekümmerter Dreistigkeit und Selbstbewusstsein kam ich in Kontakt zu ungewöhnlichen Zeitgenossen, vornehmlich aus den Bereichen Kultur und Kunst und schrieb über sie. Mir half dabei mein »Anderssein«, meine Weigerung, mich Normen zu beugen, die Ablehnung des Mainstreams und das stete Bemühen, gegen den Strom zu schwimmen. War mir das Gefühl der Nichtzugehörigkeit, des Ausgegrenztseins und der Fremdheit anfangs eine große Belastung, half mir das Schreiben, die eigene Wertigkeit zu verstehen und meinen USP, den unverwechselbaren, eigenen Stil zu entwickeln.

Meine Vorstellung vom Journalismus war positiv, universell gefasst und weit geschnürt. Ich träumte mich als eine bunte Mischung aus Schriftsteller, Privatdetektiv und Wahrheitssucher mit einem Hauch von Abenteuer und dem Duft der großen, weiten Welt. Von redaktioneller Wirklichkeit wusste ich kaum etwas. Journalismus war für mich gleichbedeutend mit Tagespresse, eine wache quicklebendige Angelegenheit, die informieren, mahnen, warnen und enttarnen konnte. Ich glaubte an die Reinheit des Wortes sowie an die Möglichkeit eines ehrlichen und kritischen Journalismus und hielt es dabei mit Fritz Sänger, dem ersten Chefredakteur der »Deutschen Presseagentur« und »Vorbild eines selbstbewussten Journalismus« (so der 1969 zum Bundeskanzler gewählte SPD-Vorsitzende Willy Brandt), der gesagt hatte: »Ein Journalist ist ein Mensch, der keine Befehle entgegen nimmt«.

So ein von allem und jedem unabhängiger Mensch wollte ich gern sein. Mir schien kein anderer Beruf vorstellbar, der diese Freiheiten zuließ.

7. Hunter S. Thompson »Gonzo-Papers«

Aus der literarischen Tradition der »Beat Generation« wuchs mit der Hippie-Bewegung das Bestreben engagierter Schreiber, neue journalistische Formen auszuprobieren, die unmittelbarere Ausdrucksformen gestatteten und den Leser stärker zu fesseln vermochten. Diese Bewegung wurde durch die Arbeiten von Tom Wolfe »New Journalism« getauft. Merkmal des »Neuen Journalismus« war ein extrem subjektiv geprägter Reportagestil, der gern Randfiguren zu Hauptdarstellern macht und Themen aus einem völlig unerwarteten Gesichtswinkel beleuchtet.

Hunter S. Thompson, der erklärte Anarchist des »New Journalism«, nannte seine Form des Schreibens »Gonzo-Journalismus«, wobei das Adjektiv »gonzo« für bizarr, verrückt, hemmungslos und schräg steht. Er ging stets voll in seinem Thema auf, er nahm Recherche wichtig und versuchte, mit dem jeweiligen Milieu eins zu werden. Zum Symbol wählte Thompson die Gonzo-Faust, eine zur Faust geballte Hand mit zwei nach innen zeigenden Daumen, die eine Peyote-Kaktee halten.

HST, wie er sich nannte, entwickelte meine Auffassung vom Schreiben. Ich versuche seitdem, in seinen großen Fußstapfen zu laufen …

»Echte Gonzo-Reportage«, schreibt Thompson, »erfordert die Talente eines Meisterjournalisten, das Auge eines Künstlers/Fotografen und den Mumm eines guten Schauspielers«. – Dieses Buch liefert den Beweis für seine Meisterschaft.