Semperoper Dresden: Hänsel und Gretel

Welche aufgeregte Vorfreude erfasste mich in meiner Kindheit, wenn wir in die große Stadt fuhren, um dort das Weihnachtsmärchen oder eine Familienoper in der Adventszeit zu besuchen! Meine Wangen glühten, und meine Augen strahlten in freudiger Erwartung ob der farbenprächtigen Inszenierung, die mich und viele andere Kinder erwartete. Der Tradition, vor Weihnachten eine entsprechende Aufführung zu besuchen und mich mit den anwesenden Kindern daran zu erfreuen, bin ich treu geblieben, und so fuhr ich jüngst gen Dresden, um »Hänsel und Gretel« an der Semperoper zu erleben.

Die Qualität einer Inszenierung, die sich speziell an die jüngsten Operngänger richtet, ist unmittelbar an den Reaktionen der Zielgruppe abzulesen. Kinder, die dank dieser Oper in den allermeisten Fällen erstmals mit dem Medium Musiktheater in Berührung kommen, sind frei vom zwanghaften Bemühen, alles schön reden und interpretieren zu müssen. Sie kennen das Märchen der Gebrüder Grimm und haben im besten Fall zuvor Motive und einige Lieder auf CD gehört. Kinder reagieren unverfälscht, und ihr erstes Opernerlebnis prägt ihr künftiges Verhältnis zur klassischen Musik und zur Kunstform Oper. Insofern lässt sich die aktuell in Dresden gezeigte Version der herrlichen Oper von Engelbert Humperdinck recht schnell beurteilen: schon im ersten Akt beginnen die Kinder, miteinander zu tuscheln, zu spielen und sich offensichtlich zu langweilen. Das allein müsste allen Verantwortlichen ein unübersehbares Alarmzeichen sein.

Was läuft in Dresden schief? An der poetischen Musik der Oper liegt es auf keinen Fall. Denn es gibt eine Vielzahl von Bühnen in mittleren und großen Städten, die »Hänsel und Gretel« zum Jahresausklang präsentieren und damit stabile Erfolge verzeichnen. Es liegt in diesem Fall an der Inszenierung. Katharina Thalbach, deren sonstige Talente unbestritten sind, versucht sich erneut als Operregisseurin. Kokett erklärt sie zu ihrer Dresdner Arbeit, sie habe das »Partiturstudium durch CD hören ersetzt«. Offensichtlich reicht das aber als Qualifikation nicht aus. Und so macht Frau Thalbach aus einer Oper für Kinder, die durch ihre Story schon spannend genug ist und Interpretationen eine echte Chance gibt, eine intellektuelle Veranstaltung für Erwachsene.

Statt bei Ouvertüre, Zwischenspiel und Hexenritt auf die Musik zu achten und dieser den erforderlichen Raum zu geben, lenkt sie mit Schattenspiel und Allegorik ab. Eine Armee der Märchenfiguren marschiert auf: sieben Zwerge hopsen herum, Rotkäppchen, das den Wein der Großmutter selber süffelt, torkelt über die Bühne. Die böse Stiefmutter aus Schneewittchen reicht ihr den vergifteten Apfel. Dieser wird dann jedoch vom bösen Wolf geraubt, der darauf im Schlafrock der verspeisten Großmama sterbend in den Himmel der fetten (von der bösen Hexe gemästeten und verarbeiteten) Pfefferkuchenkinder aufsteigt … Das ist ja alles recht lustig, und für Erwachsene mit Humor auch erbaulich. Aber es ist rücksichtslos gegenüber denjenigen, die erstmals den Zauber der Oper erleben dürfen und mit »Hänsel und Gretel« ihre ersten zarten Schritte in die große Welt der Musik setzen.

Die Kinder, die von der Nacherzählung des Grimmschen Märchens gefangen genommen werden sollten, verlieren rasch den Überblick und auch die Lust, dem Geschehen zu folgen. Es ist folglich eine Version für die reifere Jugend, die uns Dresdens Vorzeigebühne im Familienprogramm präsentiert, und selbst die hat offensichtlich Verständnisschwierigkeiten. Vollends um den Genuss gebracht wird der Betrachter, als die im Wald beim Beerensuchen verirrten Geschwister an ein Hartz-4-Hexenhaus aus sechs großen Bahlsenkeksen kommen. Wie sehr muss den Besuchern des Dresdner Opernbetriebes das Herz bluten, wenn sie an die »Hänsel und Gretel«-Inszenierungen vor 1991 denken: damals stand in jeder Aufführung ein Pfefferkuchenhaus aus dem Bilderbuch auf der Bühne, und nach der Vorführung konnte es sogar noch bis auf den letzten Krümel verspeist werden!

Der intellektuell verbrämte Minimalismus, mit der die aktuelle Inszenierung daher kommt und das teilweise gegen die Musik inszenierte Gehopse und Gespringe auf der Bühne ist für Freunde dieses musikalischen Kleinods schwer zu akzeptieren. Wo der Zuschauer ein phantasievoll-phantastisches Bühnenbild erwartet, wird er mit Stoffbahnen statt einem tiefen Wald und mit einem Kästchen statt einem Hexenhaus abgespeist. Es gibt kaum Zusammenspiel zwischen Graben und Bühne und so verklumpt auch das Mitempfinden der berühmten Kinderlieder, die teilweise längst Volkslieder sind (»Suse, liebe Suse, was raschelt im Stroh«, »Ein Männlein steht im Walde«, »Knusper, knusper, knäuschen, wer knuspert an mein Häuschen«, » Brüderchen, komm tanz mit mir«).

Engelbert Humperdinck, der als Wagners Assistent arbeitete und dies in seiner Musik auch immer wieder durchschimmern lässt, hat mit »Hänsel und Gretel« zwar keine Oper für Kinder geschrieben. Dennoch ist gerade dieses Märchenspiel in drei Bildern für Generationen der Schlüssel zur Oper geworden. Es ist insofern schon fast sträflich, diesen Aspekt zu ignorieren und das nachwachsende Publikum sich selbst zu überlassen, während die Artisten selbst verliebt am Bühnenhimmel turnen.